Il existe une fracture mondiale très prononcée dans l’accès aux soins palliatifs et au soulagement de la douleur, c’est ce qu’a découvert un rapport récemment publié par la Commission du Lancet sur l’accès aux soins palliatifs et au soulagement de la douleur.

Plus de 61 millions de personnes dans le monde, dont plus de 5 millions d’enfants, subissent des souffrances graves liées à la santé chaque année. Ceci représente plus de 6 milliards de journées de souffrance vécues avec des symptômes susceptibles d’être traités par des soins palliatifs, c’est ce qu’a découvert le rapport, intitulé Alleviating the access abyss in palliative care and pain relief — an imperative of universal health coverage (Combler la fracture en matière d’accès aux soins palliatifs et au soulagement de la douleur : un impératif pour la couverture sanitaire universelle).

Seule une petite partie des personnes reçoivent des soins pour atténuer leurs souffrances. Le rapport a découvert que la grande majorité d’entre elles vivent dans des pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure (PRITI), avec peu ou pas d’accès aux interventions de soins palliatifs ou de soulagement de la douleur efficaces et abordables dont ils ont désespérément besoin.

En outre, le rapport :

• Mesure la charge mondiale des souffrances graves liées à la santé associée à un besoin de soins palliatifs et de soulagement de la douleur ;
• Elabore un ensemble de base de services de soins palliatifs et de soulagement de la douleur et évalue ses coûts ;
• Evalue les besoins non satisfaits en médicaments anti-douleur, en se concentrant sur la morphine injectable et administrée par voie orale à libération immédiate, tombée dans le domaine public et peu coûteuse ;
• Met au point des stratégies sanitaires nationales et mondiales en vue d’améliorer l’accès aux soins palliatifs en tant qu’élément à part entière de la couverture sanitaire universelle.

Une grande partie de la charge actuelle de souffrances graves liées à la santé est associée à des maladies non transmissibles chroniques telles que le cancer, la démence, les maladies neurovasculaires et les maladies pulmonaires. Selon le rapport, cette tendance ira en augmentant au fur et à mesure que les populations vieillissent et que les PRITI traversent une transition épidémiologique.

Parallèlement, une partie importante de la charge des souffrances graves est associée à la mortalité et à la morbidité qui pourraient être réduites grâce à des stratégies de traitement et de prévention efficaces. Le rapport souligne l’importance de garantir l’accès universel aux soins palliatifs et au soulagement de la douleur, conformément aux objectifs de développement durable, tout en contribuant à réduire la charge actuelle de souffrances graves liées à la santé.

La Commission recommande vivement de créer des liens en vue d’exploiter les nombreux éléments de synergie entre les soins palliatifs et les milieux universitaires, du plaidoyer et de la politique liés aux MNT, en vue d’accélérer les progrès pour les deux mouvements. Les auteurs du rapport et les nombreux leaders mondiaux, régionaux et nationaux du plaidoyer qui ont participé aux travaux sont impatients de s’engager aux côtés de la communauté des MNT, ainsi qu’avec l’Alliance sur les MNT.

Le rapport est le fruit de trois ans de travaux dirigés par l’Université de Miami et l’Université de Harvard, impliquant 35 leaders des soins palliatifs et de la santé publique qui ont participé en tant que membres de la commission et 61 auteurs représentant 25 pays. Il est à présent disponible en ligne, accompagné de l’éditorial A milestone for palliative care and pain relief (un tournant pour les soins palliatifs et le soulagement de la douleur) édigé par le rédacteur en chef du Lancet, Richard Horton.

Un podcast est également en ligne, avec la présidente de la Commission du Lancet, le Dr Felicia Knaul, et le Dr Julio Frenk, président de l’Université de Miami et ancien ministre de la Santé du Mexique qui était membre de la Commission. Lors d’un webinaire récent de l’Alliance sur les MNT, le Dr Knaul a fait une présentation générale des principaux résultats et recommandations du rapport. Un référentiel complet est en cours de préparation et disponible, aux côtés de liens vers une revue de presse, sur www.miami.edu/lancet.