La salud global no es global (todavía): mi experiencia al solicitar visas en Nigeria y el Reino Unido
24 de junio de 2022
¿Es la salud global verdaderamente global? No. No, mientras las visas sigan representando enormes barreras para la participación de la mayoría de las personas en el mundo. Conoce la experiencia de Toyyib Abdulkareem, consultor sobre políticas y campañas de la Alianza de ENT.
En julio de 2018 solicité mi primera visa. Esto fue al principio de mi carrera. Me habían patrocinado para que asista a una conferencia en Suecia. Había muchas implicaciones para mí, en lo personal, y para el crecimiento de la organización que entonces dirigía, The Wellbeing Initiative (la iniciativa por el bienestar, una comunidad de jóvenes que promueven la prevención de las ENT en Nigeria), pero la visa fue denegada. El consulado sueco adujo que "no había suficientes lazos con Nigeria" como su razón. En ese momento, yo era estudiante de posgrado en una universidad pública de Nigeria y líder de una organización registrada por el gobierno. Más tarde, en septiembre de 2018, obtuve la Beca de la Commonwealth del Reino Unido, lo que significó menos problemas con la visa, y pude vivir en el Reino Unido durante 16 meses. Desde entonces, he solicitado varias visas y he vivido y visitado varios países.
Hace más de un año que estoy viviendo en Nigeria y cuando solicité una nueva visa, esta vez me la negaron. En esta oportunidad la razón fue que “la información presentada para justificar el viaje y las condiciones de estadía no eran lo suficientemente confiables”. Este también se trataba de un viaje de trabajo, totalmente financiado, para el cual contaba con todos los documentos requeridos. Esta vez, el Consulado español no pudo decir que no tenía “suficientes vínculos”, después de todo, ahora trabajo con una ONG internacional y tengo un amplio historial de viajes. Además, acabo de regresar de Europa en donde estuve por otro viaje de trabajo, dos días antes de mi cita para la visa.
Más allá del enojo y la decepción persona y de mis amistades y colegas, lo que sucedió es la realidad de muchas personas como yo que viven en países como Nigeria. Era mi realidad en 2018 y es mi realidad hoy en día. Cuando viví en el Reino Unido, nunca tuve ninguna razón para pensar que se podría denegar ninguna de mis solicitudes de visa: apliqué a cinco visas, y cinco veces me la dieron. Sin embargo, viviendo en Nigeria, es completamente diferente y problemático. Me han denegado dos veces en tres intentos, a pesar de cumplir con los criterios requeridos. En el Reino Unido, la visa Schengen más corta que obtuve fue por 2 meses. En Nigeria, la única visa Schengen que obtuve fue por una semana (las fechas exactas de mi viaje).
La realidad de la discriminación en las visas
Me pregunto si el mundo entiende esta realidad. Siendo una persona que ha solicitado visas dentro y fuera de Nigeria, sé que el problema no se trata solo del Consulado español. Es un problema sistémico que margina y priva de derechos a personas como yo que viven en países como el mío. Incluso cuando obtenemos una visa; tenemos que superar muchas situaciones difíciles. Esta no era mi realidad en el Reino Unido: los requisitos no eran tan estrictos y el proceso era más amigable. El mundo hoy, tal como está, no reconoce las barreras y desafíos que existen para personas como yo para acceder al resto del mundo, ya sea para participar en conferencias, estudiar o incluso trabajar.
Todas las personas que que trabajamos en salud global debemos hacer un mejor esfuerzo para reconocer estas diferencias y abordar estas limitaciones. Si bien he tenido el privilegio de viajar, visitar y trabajar en diferentes lugares que no habrían sido posibles sin visas, los procesos no han sido fáciles, especialmente en Nigeria. Esta es la realidad de hoy. En un mundo mejor, de donde soy y donde vivo no debería determinar mi derecho a participar y acceder a las oportunidades de vida. Y hasta que lleguemos a ese mundo, debemos repensar el acceso y la inclusión: quiénes tienen acceso y quiénes se quedan atrás.
Esto no es sostenible, algo tiene que cambiar
Si bien obtuve una pasantía remunerada en la OMS, que fue fundamental para mi carrera, hubo otros trabajos a los que no pude postularme porque las organizaciones no podían patrocinar la visa/permiso de trabajo necesario. En el mundo de hoy, las personas como yo no solo están perdiendo oportunidades, sino que el resto del mundo está perdiendo la representación, el conocimiento y la diversidad que son importantes para mover el dial y generar cambios. Necesitamos evitar situaciones en las que algunos participantes se unan a las sesiones virtualmente (debido a las visas) mientras que otros viajan para reunirse en persona, beneficiándose de las oportunidades, por ejemplo, de establecer contactos.
Para llegar a ese mundo como comunidad, debemos ser más deliberados, actuar ahora y hacerlo mejor. Aquí hay algunas ideas:
- Organicemos eventos y conferencias en países que aceptan visas
- Establezcamos cronogramas realistas para las conferencias y los eventos para dar suficiente tiempo para los procesos de visa
- Compartamos la documentación necesaria para las visas por adelantado y ofrezcamos apoyo cuando sea necesario
- Continuemos patrocinando y brindando oportunidades a diversas voces de diferentes partes del mundo.
- Cuando no sea posible viajar, no ignoremos a aquellas personas participantes que no pueden unirse en persona, proporcionemos una participación híbrida en las conferencias y los eventos.
Hay muchas historias de personas como yo por ahí. Espero que este tema inicie conversaciones en diferentes partes del mundo sobre lo que podemos hacer de manera diferente para garantizar no solo el acceso equitativo sino también una salud global inclusiva basada en la capacidad de todas las personas, desde Lagos hasta Melbourne y Mumbai.
Sobre el Autor:
Toyyib Ọládiméjì Abdulkareem es Consultor de Políticas y Campañas en la Alianza de ENT (NCDA), apoya el trabajo de políticas e incidencia de la organización en torno a la prevención de las ENT y para la campaña de la Semana Mundial de Acción sobre las ENT (www.actonncds.org). La experiencia de Toyyib es en salud pública y ciencias médicas. Antes de unirse a la Alianza de ENT, Toyyib trabajó con el Equipo de actividad física en la sede de la OMS y, en otro cargo, apoyó un proyecto que puso a prueba un esquema de cobertura universal de salud a nivel subnacional en Nigeria.