Se estima que casi 300.000 mujeres mueren al dar a luz cada año y la mayoría de estas muertes podrían prevenirse con atención médica profesional. Para las mujeres en muchos países del mundo, esta atención no está garantizada, ya que alrededor del 95% de las muertes maternas ocurren en países de ingresos bajos y medianos. Demasiadas desigualdades en salud como ésta proliferan entre los países, pero también dentro de ellos. Por ejemplo, en Nepal, la tasa de partos en el hogar está disminuyendo y el porcentaje de partos con parteras capacitadas aumentó del 65% en 2016 al 80% en 2022. Sin embargo, el 45% de los nacimientos en el distrito de Sarlahi, en el sur de Madhesh en Nepal Provincia limítrofe con India, ocurren en casa sin la asistencia de profesionales de la salud.

Hay muchos impulsores de la desigualdad en salud dentro de Nepal, que a menudo se repiten en países de todo el mundo. Por ejemplo, existe una gran brecha en los recursos disponibles para los habitantes urbanos y rurales, entre los que tienen educación hasta la escuela secundaria y más allá y los que abandonan la escuela antes de graduarse, y entre las numerosas castas y grupos étnicos del país. Si bien la salud y otros indicadores sociales han aumentado en las últimas décadas a nivel mundial, el desafío actual es identificar y llegar a los diversos grupos que continúan marginados.

La nueva herramienta de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el repositorio de datos sobre desigualdad en salud, puede ayudar. El repositorio, la mayor colección mundial de datos desglosados ​​sobre la salud y los determinantes de la salud, contiene casi 11 millones de puntos de información en más de 2000 indicadores. Los datos se pueden explorar a través del Health Equity Assessment Toolkit (HEAT), un software interactivo que facilita el estudio de las desigualdades y las posibles intervenciones para abordarlas.

El kit de herramientas de evaluación de la equidad en salud está diseñado para usarse con el repositorio de datos sobre desigualdad en salud.

Estos datos son cruciales para desarrollar soluciones prácticas para reducir la inequidad en salud. En el distrito de Sarlahi, por ejemplo, los principales impulsores de los partos en el hogar parecen incluir la falta de concienciación por parte de los trabajadores sanitarios locales y la falta de interés de los políticos locales por invertir en atención sanitaria. El Dr. Noble Kishor Jha, superintendente médico del hospital del distrito de Sarlahi, está trabajando para reducir estas brechas pidiéndole al gobierno central que designe un porcentaje de su Fondo de nivelación que transfiere a los gobiernos locales para la atención médica materna. “De lo contrario, muchos políticos preferirían construir carreteras”, dice.

El repositorio de datos sobre desigualdad en salud y su kit de herramientas de evaluación de la equidad en salud es una iniciativa del Monitor de Desigualdad en Salud, de la OMS. El Monitor describe las desigualdades en salud como “diferencias mensurables en salud entre subgrupos de población”. Al monitorear estas desigualdades, la iniciativa proporciona evidencia sobre qué grupos están siendo dejados de lado e informa políticas, programas y prácticas de salud que apuntan a cerrar las brechas existentes y lograr la equidad en salud, que define como “la ausencia de diferencias injustas, evitables o remediables en salud” entre grupos de población, definidos por características sociales, económicas, demográficas o geográficas”.

Más específicamente, el Monitor de Desigualdad en Salud tiene como objetivo:

• Fortalecer la capacidad para el seguimiento de las desigualdades en salud a nivel nacional, regional y mundial;

• Generar y difundir la evidencia más reciente sobre la desigualdad en salud y apoyar el desglose de datos dentro de la OMS y los socios globales;

• Desarrollar y perfeccionar herramientas, recursos y mejores prácticas para el seguimiento de las desigualdades en salud.

El Monitor de Desigualdad en Salud también ofrece cursos online enfocados en diversos temas que son especialmente relevantes en la salud mundial; por ejemplo, las bases del monitoreo de las desigualdades en salud; seguimiento de la desigualdad en VIH, tuberculosis y malaria; y el seguimiento de la desigualdad en la inmunización. También ha publicado un manual paso a paso sobre el seguimiento de las desigualdades en salud a nivel nacional.

Reducir la desigualdad dentro de los países y entre ellos es uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS 10) y es fundamental para otros objetivos como acabar con la pobreza (ODS 1), acabar con el hambre (ODS 2), promover la buena salud y el bienestar (ODS 3), garantizar una educación de calidad inclusiva y equitativa (ODS 4) y lograr la igualdad de género (ODS 5).