Después de años de incidencia por parte de la Alianza de ENT de Tanzania (TANCDA) y la sociedad civil nacional, el 6 de diciembre de 2023 se promulgó el proyecto de ley de Seguro Médico Universal del país. Esta ley protege el derecho a los servicios de salud de las y los tanzanos, independientemente de su capacidad de pago. y puede considerarse un ejemplo inspirador. La ley fue aprobada por unanimidad, lo que refleja un compromiso colectivo con la reforma sanitaria.

En particular, el plan de seguro médico incluye un fondo especial para las personas que viven con enfermedades no transmisibles (ENT), como el cáncer y la enfermedad renal crónica, garantizando finalmente el acceso a un tratamiento que antes estaba fuera del alcance de muchos tanzanos debido a su costo prohibitivamente alto. La prevalencia de las ENT se ha duplicado en Tanzania en los últimos 25 años.

“En el camino hacia una Tanzania más saludable y equitativa, la aprobación del proyecto de ley de Seguro Médico Universal es un rayo de esperanza. La inclusión de las ENT garantizará que nadie se quede atrás en nuestra búsqueda de una atención sanitaria integral para todos. Hemos abierto un nuevo capítulo de bienestar y prosperidad para nuestra nación.” Happy Nchimbi, gerente de proyecto, TANCDA.

El nuevo plan de cobertura universal de salud exige que las y los ciudadanos paguen una tarifa en función de sus ingresos, con medidas especiales para financiar la atención de 15,8 millones de tanzanos (26% de la población) que no pueden pagar. Estas medidas incluirán impuestos sobre las bebidas gaseosas, el alcohol, los cosméticos, los juegos de azar y determinadas transacciones electrónicas, así como una tasa sobre el seguro de vehículos de motor.

Estas medidas fiscales se utilizan cada vez más entre los países para ayudar a financiar la cobertura sanitaria universal  y otras iniciativas de promoción de la salud, y han demostrado ser muy eficaces tanto para reducir el consumo de los bienes nocivos para la salud gravados como para generar ingresos públicos para los sistemas de salud. Por ello, se consideran un 'doble triunfo' para la salud.

Para el resto de los 61 millones de habitantes de Tanzania, aquellas personas que trabajan en el sector informal deberán contratar un seguro médico y pagar una prima anual de aproximadamente 150 dólares para un hogar de seis personas, o 65 dólares por persona. Para quienes trabajan formalmente, los empleadores deben registrar a personal en el seguro médico dentro de los 30 días posteriores al inicio del empleo. Este plan sustituirá al sistema anterior, el Fondo Comunitario de Salud (CHF).

La cobertura del seguro médico en Tanzania se ha mantenido baja durante las últimas dos décadas, con solo alrededor del 15% de los tanzanos cubiertos a finales de 2021. El objetivo de presentar el proyecto de ley de cobertura universal de salud y el paquete correspondiente es garantizar que las y los ciudadanos estén incorporados al plan de seguro médico. para permitir el acceso oportuno a servicios de calidad sin enfrentar desafíos.

La ministra de Salud, Ummy Mwalimu, ha estado al frente de todos los procesos, defendiendo el proyecto de ley y garantizando la incorporación de los comentarios de las partes interesadas en su borrador final.

Tras la aprobación del proyecto de ley, comentó: “¡Gracias a todas las personas que contribuyeron al éxito de este gran e importante acontecimiento en las vidas de Tanzania! Ahora comenzamos el proceso de implementación”.

La implementación del proyecto de ley está programada para comenzar el 1 de julio de 2024.

TANCDA formó parte del Instituto de Incidencia de la Alianza de ENT 2020-2023, en el programa acelerador sobre las ENT y la CSU. A través de la iniciativa Nuestra Visión, Nuestra Voz, TANCDA produjo la Agenda de incidencia en favor de las personas que vivimos con ENT en Tanzania en 2021.

La ministra de Salud, Ummy Mwalimu, recibiendo palabras de felicitación.