En 2016, el 81% de las y los adolescentes de 11 a 17 años de edad en todo el mundo no realizaban suficiente actividad física. Las chicas adolescentes eran menos activas que los chicos adolescentes, con un 85% frente a un 78% admitiendo que no realizaban ni siquiera los 60 minutos recomendados de actividad física de moderada a vigorosa al día.

 

Las tasas más altas de inactividad se deben en parte al tiempo libre que pasan sentados: viendo televisión, jugando videojuegos y usando la computadora. La actividad física asociada con el trabajo, las tareas del hogar y el transporte también ha disminuido debido al crecimiento económico, los avances tecnológicos y los cambios sociales.

 

Esto refuerza el hecho de que mantenerse activo no es una elección puramente individual: está influenciado en gran medida por el contexto socioeconómico y el entorno en el que vivimos. Es más probable que las personas sean activas, por ejemplo, si viven cerca de parques o áreas de juego, en vecindarios con aceras o senderos para bicicletas, o lo suficientemente cerca del trabajo, la escuela o las tiendas para caminar o andar en bicicleta de manera segura. Es menos probable que las personas sean activas si viven en suburbios extensos diseñados para andar en automóvil o en vecindarios sin parques ni oportunidades recreativas. Esta es la razón por la que se necesita implementar una política nacional para fomentar el transporte activo, como caminar y andar en bicicleta, y promover la recreación activa y los deportes en el tiempo libre.

La inactividad física es un factor de riesgo comprobado para la mortalidad prematura y varias enfermedades no transmisibles. Se ha estimado que la inactividad física causa del 6% al 10% de los casos de mortalidad prematura, enfermedad coronaria, diabetes tipo 2 y cáncer de mama y cáncer de colon a nivel mundial. También está estrechamente relacionada con la obesidad.

Los países y las comunidades deben tomar medidas para brindar a todas las personas más oportunidades para estar activas. Esto requiere un esfuerzo colectivo de toda la sociedad, tanto nacional como local, para implementar soluciones que permitan y fomenten la actividad física apropiada para el entorno cultural y social de un país.

 

Los gobiernos locales y estatales tienen varias herramientas políticas para diseñar un mejor entorno físico para las personas, como la planificación, la zonificación y otras regulaciones, así como para establecer prioridades presupuestarias para mejorar el transporte y la infraestructura.

Las políticas para aumentar la actividad física tienen como objetivo garantizar que:

• Caminar, andar en bicicleta y otras formas de transporte activo no motorizado son actividades accesibles y seguras para todas las personas;
• Las políticas del lugar de trabajo fomentan los desplazamientos activos y las oportunidades para estar físicamente activo durante la jornada laboral;
• Las guarderías, las escuelas y las instituciones de educación superior brindan espacios e instalaciones para que las y los estudiantes pasen activamente su tiempo libre;
• Las escuelas primarias y secundarias brindan educación física de calidad que ayuda a las y los niños a desarrollar patrones de comportamiento que los mantendrán físicamente activos durante toda su vida;
• Los programas comunitarios y deportivos escolares brindan oportunidades apropiadas para todas las edades y habilidades;
• Las instalaciones deportivas y recreativas brindan oportunidades para que todas las personas puedan acceder y participar en una variedad de deportes, bailes, ejercicio y recreación activa; y
• Los proveedores de atención médica aconsejan y apoyan a las y los pacientes para que se mantengan activos regularmente.