COP26: una cumbre por el clima y la humanidad
29 de octubre de 2021
Mientras el mundo se prepara para la 26a Conferencia de las Partes sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (COP26), que se celebrará en Glasgow, Reino Unido, del 31 de octubre al 12 de noviembre de 2021, Jess Beagley, consultora de clima y medio ambiente de la Alianza de ENT (NCDA), describe lo que está en juego para la salud global : "Código rojo para la humanidad"
En agosto de 2021, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) publicó su último informe sobre la ciencia física del cambio climático. El informe es una síntesis de 4000 páginas de la mejor evidencia mundial, solicitada por los 195 Estados miembros del IPCC y escrita por cientos de científicos.
En palabras del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, el informe señaló un “código rojo para la humanidad”. De hecho, julio de 2021 fue el mes más caluroso jamás registrado, con tales niveles de calentamiento global provocando eventos climáticos extremos como los observados en los últimos meses en todo el mundo, poniendo en peligro la salud y los medios de vida y socavando décadas de avances en el desarrollo humano. En oposición directa a los principios de los negadores del cambio climático en todas partes, el informe afirma que “es inequívoco que la influencia humana ha calentado la atmósfera, el océano y la tierra”.
La evidencia reciente indica que para 2100 se producirán 83 millones de muertes acumuladas debido a los impactos del cambio climático relacionados con el calor solamente. Mientras el mundo se prepara para la COP26, los gobiernos deben considerar cómo las políticas pueden abordar la amenaza existencial del cambio climático. Cualquier cosa que no sea un cambio revolucionario será menos de lo que se necesita para proteger la salud de las generaciones actuales y futuras.
Las consecuencias de la inacción
Al firmar el Acuerdo de París en 2015, los gobiernos acordaron limitar el calentamiento global a muy por debajo de 2 ° C, y preferiblemente a 1,5 ° C en comparación con los niveles preindustriales. Y el mundo ha sido testigo con horror de las consecuencias de la inacción: solo en los últimos meses, eventos catastróficos como la destrucción de Lytton en el oeste de Canadá y de varios pueblos de Grecia por incendios forestales, las inundaciones en China, Alemania, India, Níger, Estados Unidos y Bélgica, ciclones en Indonesia y Fiji y la hambruna en Madagascar. Estos se producen a solo 1,1 ° C de calentamiento promedio en todo el mundo. Las personas que viven con ENT se encuentran entre las que corren mayor riesgo debido a la vulnerabilidad frente a las olas de calor, la mala calidad del aire y la dependencia del acceso a medicamentos y tratamientos vitales, que se ve amenazado cuando las inundaciones, tormentas y ciclones desplazan a las comunidades, cortan las cadenas de suministro y las rutas cruciales a los servicios de salud y destruyen hospitales.
Los gobiernos considerarán cómo responder al informe del IPCC, que muestra que limitar el calentamiento a 1,5 ° C requiere una transformación importante e inmediata a una escala y velocidad sin precedentes. Un límite de 1,5 ° C para el calentamiento no es seguro para todos, pero los riesgos asociados con el calentamiento son sustancialmente menores a 1,5 ° C que a 2 ° C. La acción para limitar el calentamiento protege a las poblaciones no solo al reducir el riesgo de eventos climáticos extremos, sino porque las mismas soluciones para mitigar el cambio climático producen grandes beneficios en términos de prevención de ENT.
Por ejemplo, los sectores de la energía, la alimentación y la agricultura son los principales contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero. En el sector de la energía, la transición de los combustibles fósiles a las energías renovables conduce a reducciones en la contaminación del aire. Los sistemas alimentarios que promueven el acceso a dietas ricas en plantas y bajas en carne (especialmente carnes rojas) y alimentos procesados reducen drásticamente las emisiones y mejoran la salud al prevenir las ENT relacionadas con la dieta. Los sistemas de transporte que apoyan el transporte público y activo frente al uso del automóvil permiten niveles más altos de actividad física. Las proyecciones en solo nueve países muestran que las transformaciones en estos sectores podrían salvar millones de vidas cada año hacia el 2040 a través de una mejor calidad del aire (1,64 millones), dietas más saludables (6,43 millones) y un aumento de la actividad física (2,09 millones), incluso antes de tener en cuenta los beneficios para la salud de la reducción de los impactos climáticos.
El propio sector de la salud también representa el 4,4% de las emisiones globales. Si el sector de la salud fuera un país, sería el quinto mayor emisor del planeta. Por lo tanto, para proteger la salud de las poblaciones, el sector de la salud debe reducir su huella de carbono y ser más resistente a los impactos del cambio climático.
Soluciones políticas que salvan vidas y mejoran la salud mundial
La Alianza de ENT es miembro de la Health and Climate Network (Red de la Salud y el Clima), una coalición internacional de organizaciones de los sectores de la salud, el clima, la energía, la alimentación y el transporte organizada por el fondo Wellcome Trust. La Red de la Salud y el Clima está trabajando para poner los resultados de salud positivos en el centro de las respuestas a la crisis climática, promoviendo soluciones políticas basadas en evidencia que salvan vidas y mejoran la salud global. En 2021, la Alianza de ENT contribuyó a cuatro reuniones informativas sectoriales con recomendaciones de políticas prioritarias publicadas por la red antes de la COP26. Puedes ver estos aportes aquí.
Además, la Organización Mundial de la Salud ha publicado un Informe especial sobre el cambio climático y la salud de la COP26, basado en consultas con la comunidad sanitaria. La Cuenta Regresiva de The Lancet sobre la salud y el cambio climático publicará su informe de 2021, en el que se pondrá de relieve una vez más que es crucial actuar de forma urgente para proteger la salud. La amplificación de estos mensajes por parte de la comunidad sanitaria puede contribuir a aumentar las ambiciones climática en la COP26 y más allá, por el bien de las personas de todo el mundo.
La COP del clima es la conferencia anual más grande de las Naciones Unidas, a la que asisten en promedio unos 25.000 participantes. La COP26 en Glasgow será la quinta conferencia de este tipo desde la adopción del Acuerdo de París en 2015, y la primera desde que los gobiernos tienen que presentar sus planes nacionales actualizados, denominados "Contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC)", para reducir las emisiones alinéandose con el tratado.
La COP26 llega en un momento crucial para evaluar la brecha entre la acción actual y la requerida para responder al cambio climático y los pasos para cerrarla. A pesar de una caída momentánea en las emisiones de dióxido de carbono causada por la pandemia de COVID-19, a fines de 2020, el mundo todavía se encamina hacia un aumento de temperatura de más de 3°C este siglo.
Poner a las personas y al planeta en primer lugar
No se puede exagerar la importancia de la COP26 para el clima y, por lo tanto, para la humanidad, pero queda por ver si se demostrará la voluntad política necesaria para priorizar a las personas y al planeta sobre otros intereses y barreras. El financiamiento de los países de altos ingresos a las economías de bajos y medianos ingresos para permitirles implementar políticas para mitigar y adaptarse al cambio climático, protegiendo tanto a su propia población como a la mundial, está muy por debajo de los USD 100 mil millones comprometidos por los gobiernos.
Por tanto, las ENT y la comunidad de salud en general juegan un papel crucial en el período previo a la COP26. Hacer hincapié en los impactos del cambio climático en la salud y los beneficios adicionales de las acciones de mitigación en todos los sectores puede generar el apoyo político para lograr las ambiciosas acciones que tanto se necesitan. El cambio climático amenaza la salud de las personas en todas partes hoy y, cada vez más, para las generaciones futuras. La acción sobre el cambio climático salva vidas y tiene sentido tanto para la salud como para la economía.
Acerca de la autora
Jess Beagley (@JessicaBeagley) trabaja en la intersección de la política de salud y clima. Tiene nueve años de experiencia en salud pública y determinantes ambientales; anteriormente, trabajó con The Lancet Countdown on Health and Climate Change, la Allianza de ENT y la Federación Internacional de Diabetes.
