Qué significa para las ENT la revisión de la Lista de Medicamentos Esenciales de la OMS

En octubre de 2025, se puso en marcha la Comisión Lancet para acelerar el progreso de los medicamentos esenciales con el fin de examinar nuevos datos sobre financiación, intercambio de innovaciones y medición del progreso en el acceso a los medicamentos esenciales. Basándose en las recomendaciones de la Comisión Lancet de 2017, esta nueva comisión abordará los nuevos retos relacionados con el acceso en un mundo que ha cambiado, y se espera que sus conclusiones estén disponibles en 2027, que marcará el 50 aniversario de la Lista de Medicamentos Esenciales (LME) de la OMS.

Solo un mes antes, el 5 de septiembre de 2025, la Organización Mundial de la Salud actualizó su 24ª Lista Modelo de Medicamentos Esenciales, una guía mundial fundamental que ha ayudado a más de 150 países desde 1977 a priorizar los tratamientos más eficaces, seguros y asequibles. Esta actualización es especialmente oportuna, ya que la próxima Declaración política de la Cuarta Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre Enfermedades No Transmisibles (ENT) y Salud Mental (cuya adopción está prevista en la Asamblea General) recomienda a los países un acceso equitativo a los medicamentos, estableciendo objetivos claros para 2030: al menos el 80% de los centros de atención primaria deben tener acceso asequible a los medicamentos y tecnologías recomendados por la OMS para las ENT y la salud mental, y al menos el 60% de los países deben contar con políticas de protección financiera para proteger a los pacientes de los elevados costes de la atención.

Juntos, el trabajo de la Comisión Lancet, la LME actualizada de la OMS y la Declaración Política de la ONU proporcionan tanto las herramientas como el mandato para acelerar el acceso a los medicamentos esenciales y ayudar a los gobiernos a utilizar sus limitados recursos de la forma más eficaz. Este artículo profundiza en la última revisión de la LME, destacando su potencial para transformar el acceso al tratamiento de las ENT en todo el mundo y por qué es vital una acción rápida para alcanzar los objetivos de salud mundial.

Por qué la LME es importante para las ENT

Las enfermedades no transmisibles (ENT) son uno de los retos sanitarios mundiales más acuciantes. Sin embargo, sólo 19 países y territorios están en vías de alcanzar el objetivo de 2030 de reducir en un tercio las muertes prematuras por ENT. La carga recae de manera desproporcionada en los países de ingresos medios y bajos (PIMB), donde se produce el 82% de las muertes prematuras por ENT, y los sistemas de salud se enfrentan a mayores limitaciones de recursos.

La LME de la OMS ayuda a los gobiernos a afrontar este reto ofreciendo una evaluación independiente de los medicamentos basada en datos científicos. Una vez identificadas las afecciones prioritarias, la LME orienta a los responsables de la toma de decisiones en la selección de los tratamientos más eficaces, seguros y asequibles para su contexto nacional.

Esta función es especialmente crítica para las ENT, donde a menudo existen múltiples opciones de tratamiento y las elecciones deben sopesar cuidadosamente la eficacia clínica, la seguridad y el coste para maximizar su impacto sanitario.

Las ENT, protagonistas de la revisión de 2025

La actualización de 2025 de la Lista Modelo OMS de Medicamentos Esenciales incluye importantes novedades en relación con el cáncer, la diabetes, la fibrosis quística, el abandono del tabaco y la anemia falciforme.

Cáncer: Se han añadido nuevos tratamientos para la leucemia y los cánceres de pulmón, cervicouterino y colorrectal, junto con protectores solares terapéuticos para las personas con albinismo con el fin de prevenir el cáncer de piel. Aunque la LME de la OMS es una referencia mundial para las políticas nacionales de tratamiento del cáncer, sólo el 8% de los países han armonizado sus listas nacionales con las recomendaciones de la OMS sobre medicamentos oncológicos. Más allá de la lista, muchos PIMB también luchan contra los altos costes, la limitada capacidad de diagnóstico y la debilidad de las cadenas de suministro.

Diabetes: Se han añadido análogos de insulina de acción rápida para complementar las insulinas de acción prolongada incluidas en 2021, ofreciendo a los pacientes una mayor flexibilidad y un mejor control glucémico.

Fibrosis quística: Por primera vez, la triple terapia elexacaftor + tezacaftor + ivacaftor (Trikafta) se ha añadido a las listas de adultos y niños. La fibrosis quística (FQ) es una enfermedad genética rara que afecta a unas 160.000 personas en todo el mundo, muchas de ellas niños y niñas. Aunque Trikafta puede mejorar y prolongar la vida de forma espectacular, también tiene un coste prohibitivo, ya que sólo alrededor del 28% de los pacientes de todo el mundo pueden acceder al tratamiento [1].

Abandono del tabaco: La incorporación de la citisina, un medicamento vegetal para dejar de fumar, marca un hito importante en la lucha contra una de las principales causas prevenibles de ENT. Al reducir la satisfacción de fumar y contrarrestar los síntomas de la abstinencia, la citisina ofrece una herramienta eficaz para ayudar a las personas a dejar de fumar. Su inclusión en la LME subraya la necesidad de tratamientos para dejar de fumar asequibles, accesibles y basados en la evidencia como parte de las estrategias mundiales de salud pública, y refuerza los compromisos de los países en virtud del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (artículo 14) y el paquete MPOWER de la OMS, que insta a los países a ampliar y hacer más accesible el apoyo para dejar de fumar.

Enfermedad de células falciformes: La hidroxiurea (hidroxicarbamida) se añadió a la Lista de Medicamentos Esenciales para Niños de la OMS en 2025, reafirmando su papel como tratamiento básico modificador de la enfermedad. El Comité también introdujo cambios en Sección 10.3 (Otros medicamentos para las hemoglobinopatías) de la que forma parte la hidroxiurea, para aclarar las condiciones específicas y el uso recomendado de cada medicamento, incluida la creación de una subsección separada para la anemia falciforme.

Agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón (GLP-1)

Los GLP-1, conocidos como "medicamentos de la obesidad", se desarrollaron originalmente para tratar la diabetes de tipo 2, pero su papel en el tratamiento de la obesidad ha suscitado gran interés. Estos medicamentos figuran ahora en la LME de la OMS, recomendados para adultos con diabetes de tipo 2 que padecen (i) enfermedad cardiovascular o renal crónica, y (ii) obesidad. No figuran en la lista sólo para la obesidad debido a la escasez de datos sobre seguridad y eficacia a largo plazo; la OMS ha elaborado ahora directrices específicas para la obesidad, que pueden conducir a su futura inclusión.

Agentes GLP-1 ampliamente utilizados, como la semaglutida, la liraglutida y la tirzetida, muestran beneficios potenciales más allá de la diabetes, incluyendo enfermedades cardiovasculares y renales, hígado graso, apnea del sueño, daños relacionados con el alcohol, adicción y salud mental.

El tratamiento de la obesidad requiere un enfoque integral, en el que los GLP-1 representan una parte del cuadro general. Tanto la diabetes como la obesidad exigen estrategias de tratamiento que combinen dietas saludables, actividad física y apoyo clínico continuado para lograr resultados sostenibles. No todos los pacientes responden a estos medicamentos; muchos requieren un tratamiento a largo plazo, y algunos necesitan mantener la musculatura mientras pierden grasa.

El acceso equitativo es un reto importante: los altos costes y el aumento de la demanda han provocado escasez y suscitado la preocupación de que la producción de GLP-1 pueda competir con otros medicamentos esenciales como la insulina.

La inclusión en la lista de medicamentos esenciales indica el reconocimiento mundial de la importancia de los GLP-1, pero la mejora del acceso depende de la acción nacional: actualización de las listas y directrices nacionales de medicamentos esenciales, registro de productos, garantía de asequibilidad, formación del personal sanitario y seguridad de las cadenas de suministro.

La revisión de 2025 también refleja el fuerte compromiso de la comunidad de ENT. La Alianza de ENT (NCDA) participó en la sesión abierta del 25º Comité de Expertos de la OMS en Selección y Uso de Medicamentos Esenciales en mayo de 2025, contribuyendo con una declaración conjunta con organizaciones asociadas para enfatizar la urgencia de mejorar el acceso a los medicamentos para las ENT y alinear las prioridades globales y nacionales.

Lo que esto significa para los países

La 24ª revisión de la LME de la OMS es más que una actualización administrativa; es una poderosa herramienta de incidencia. Al estandarizar el tratamiento, las LME nacionales ayudan a los países a priorizar las intervenciones más eficaces y optimizar los limitados recursos sanitarios. La inclusión de los medicamentos para las ENT es crucial y constituye una potente palanca para mejorar el acceso.

Junto con la próxima Declaración Política y las próximas recomendaciones de la Comisión Lancet, los gobiernos disponen de un marco claro para ampliar el acceso equitativo a los medicamentos esenciales para las ENT. Los defensores tienen que actuar con rapidez para impulsar la actualización de las LME nacionales y trabajar con las partes interesadas para reforzar la adquisición y el suministro y reducir los gastos de bolsillo, garantizando que las personas de todo el mundo puedan beneficiarse de los medicamentos esenciales sin tener que hacer frente a dificultades económicas o a la escasez.