Más que una sonrisa: Por qué la salud bucodental es fundamental para una vida más sana
El Día Mundial de la Salud Bucodental de este año brilla más que de costumbre. Con el reconocimiento formal de la salud bucodental en la Declaración Política de la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre Enfermedades No Transmisibles (ENT) y Salud Mental (HLM4), la comunidad sanitaria mundial está reforzando una verdad esencial: la salud bucodental no es un problema aislado, sino central para el bienestar general.
Celebrado anualmente el 20 de marzo y liderado por la Federación Dental Internacional (FDI), el Día Mundial de la Salud Bucodental pone de relieve el papel esencial de la salud bucodental en la vida cotidiana. El lema de este año, Una boca feliz es una vida feliz, ilustra este mensaje. Nuestra capacidad para comer, hablar, socializar y prosperar depende de la salud bucodental. Los buenos hábitos diarios protegen el bienestar a largo plazo, reducen la carga mundial de ENT y garantizan que la salud bucodental se considere una parte fundamental de la salud cotidiana.
Sin embargo, sin una reforma política significativa y una inversión sostenida, la ambición del Día Mundial de la Salud Bucodental 2026 seguirá siendo una aspiracional más que una transformadora. Las enfermedades bucodentales afectan a unos 3700 millones de personas, pero en su mayoría se pueden prevenir. Las consecuencias van más allá del dolor y la incomodidad: afectan a la productividad económica y a la salud en general. Un estudio del Economist Impact's Health Inclusivity Index, apoyado por Haleon, reveló que las caries dentales no tratadas provocan una pérdida estimada de 3.100 millones de horas de trabajo al año, con un coste de 34.700 millones de dólares en los 40 países estudiados.
Además, una salud bucodental deficiente está vinculada a enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares, lo que subraya la importancia de la prevención y la intervención temprana en salud bucodental como parte de los esfuerzos para reducir la carga mundial de ENT. El mismo estudio reveló un ahorro potencial de 181 600 millones de dólares relacionados con la diabetes mediante la promoción de la salud bucodental y el tratamiento eficaz de las enfermedades de las encías. Estos ahorros demuestran claramente la magnitud del problema.
Ahora que la salud bucodental está firmemente asentada en la agenda sanitaria mundial, el siguiente reto es traducir este impulso en acciones significativas sobre el terreno. Convertir el progreso político en un cambio duradero requiere un liderazgo sostenido e inversión por parte de los responsables políticos a nivel nacional, así como el respaldo de de una amplia gama de partes interesadas.
"La campaña de este año nos recuerda que, en todas las etapas de la vida, desde el embarazo y la primera infancia hasta la vejez, una boca sana contribuye a nuestra confianza, bienestar y calidad de vida. Al reunir a gobiernos, profesionales de la salud y colaboradores, podemos sumar nuestras voces para reforzar la prevención y promover hábitos más saludables, un mensaje que cobra mayor fuerza cuando actuamos juntos".
En su propósito de ofrecer una mejor salud diaria con humanidad, Haleon, una empresa de productos de consumo, se ha comprometido a comprender y abordar mejor las conexiones entre la salud bucodental y la salud en general. Un ejemplo de este compromiso es el apoyo de Haleon a INDICATE2 en el Reino Unido. Se estima que una de cada tres personas en el Reino Unido tiene diabetes sin diagnosticar, y nueve de cada diez desconocen su relación con la salud de las encías, por lo que un ensayo con la Universidad de Birmingham y el National Institute for Health Research está explorando los beneficios potenciales de realizar exámenes de detección rutinarios de la diabetes durante las revisiones de salud bucodental.
"La mala salud bucodental está estrechamente vinculada con diversas enfermedades no transmisibles, lo que demuestra que la prevención y la intervención temprana pueden marcar una diferencia decisiva en la salud a largo plazo. Aunque el reconocimiento mundial representa un gran avance, son las alianzas las que realmente amplifican el impacto. Al trabajar junto a organizaciones como la FDI y su red global de Asociaciones Dentales Nacionales, transformamos el impulso internacional en acciones concretas a nivel local, contribuyendo día a día a una mejor salud mediante iniciativas como el Día Mundial de la Salud Bucodental en comunidades de todo el mundo".
El reconocimiento formal por parte de la ONU de la salud bucodental dentro del marco de las ENT es un hito importante, pero es sólo el principio. En este Día Mundial de la Salud Bucodental 2026, la FDI y Haleon instan a los responsables políticos y a las principales partes interesadas de todo el mundo a ir más allá de la concienciación y a comprometerse con acciones concretas, garantizando así un acceso equitativo a los servicios de salud bucodental en todas las etapas de la vida.
El Dr. Nikolai Sharkov, profesor adjunto, es un destacado especialista en medicina dental, líder en políticas sanitarias y presidente de la Federación Dental Internacional (FDI). Posee un máster en Medicina Dental con especialización en Medicina Dental Pediátrica y General, así como un máster en Administración de Empresas con especialización en Gestión Sanitaria, lo que le permite combinar la experiencia clínica, la formación académica y una amplia trayectoria en la gestión de alto nivel en el ámbito de la salud bucodental mundial.
Como presidente de la FDI, el Dr. Sharkov dirige la organización en su misión de ser la principal voz global de la profesión odontológica, trabajando con sus miembros para mejorar la salud bucodental en todo el mundo y avanzar hacia su visión de un mundo con una salud bucodental óptima.
Jayant Singh es un profesional del marketing y la gestión general con más de 25 años de experiencia en importantes empresas de productos de salud para el consumo y otros productos, entre ellas P&G, Mars, Gillette, Henkel y GSK. Desde 2019 ocupa el cargo de Director Global de Salud Bucodental en Haleon Plc. Anteriormente dirigió la división de Nutrición y Salud Digestiva Global en GSK (2017–2019), fue Director General en Brasil (2015–2017) y Vicepresidente de Marketing para el Subcontinente Indio (2011–2014). Su experiencia internacional abarca haber vivido y trabajado en India, Sri Lanka, Singapur, Alemania, Brasil y el Reino Unido.
