Preparar al personal sanitario del futuro frente al aumento de las ENT

Como instructor clínico de la Facultad de Medicina Hermana Leonella Consolata de Nyeri (Kenia), Finlay Matunda pasa la mayor parte de su tiempo interactuando con estudiantes de la salud en entornos clínicos. Aquí es testigo directo del aumento de pacientes con enfermedades cardiometabólicas (ECM) como diabetes, hipertensión y cardiopatías.

Según Finlay, "estamos desbordados con los casos de ECM", y al examinar la formación teórica de sus estudiantes, señala una importante carencia de competencias del personal sanitario: "Uno se da cuenta de que no tienen los conocimientos ni la información necesarios para tratar a estos pacientes".

La experiencia de Finlay apunta a un problema más amplio: las enfermedades no transmisibles (ENT) afectan cada vez más a los países de ingresos bajos y medios (PIBM), donde se produce el 73% de todas las muertes relacionadas con las ENT, lo que supone una carga adicional para unos sistemas sanitarios ya de por sí sobrecargados. Kenia, por ejemplo, se enfrenta actualmente a una escasez del 24% de su personal sanitario, cifra que podría aumentar hasta casi el 40% en 2035 si no se toman medidas. En consecuencia, el país debe replantearse cómo prestar una asistencia sanitaria eficiente, incluida la forma en que el personal puede diagnosticar, prevenir y tratar mejor las ENT mediante enfoques más integrados y eficaces. El coste de la inacción: el creciente número de personas que viven con ENT no recibirán la atención que necesitan.

Transformar la prevención y la atención mejorando la educación

En reconocimiento de este reto, la Declaración Política de la cuarta Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre ENT y Salud Mental se compromete a aumentar el tamaño, la capacidad y las competencias del personal sanitario para una atención primaria integrada. Un paso importante será reforzar la educación e introducir las ENT en los programas de formación y los planes de estudio para dotar a los profesionales sanitarios de las competencias necesarias para diagnosticar, tratar y ofrecer orientación sobre el estilo de vida y la salud. Esto puede conducir a una mayor capacitación y autogestión y allanar el camino para las relaciones de colaboración con los pacientes, que son cruciales para la atención crónica. Dado que las tecnologías de diagnóstico y atención están evolucionando rápidamente, este es un momento ideal para transformar la educación para la prevención y la atención de las ECM de forma integrada y centrándose en el paciente.

A través de su programa de Alianza para la Educación de Profesionales de la Salud (PEP), la Fundación Novo Nordisk pretende contribuir a esta transformación. Con el objetivo de reducir las desigualdades en materia de salud, el PEP refuerza la capacidad de las instituciones educativas para ofrecer una formación de calidad en ECM a los profesionales sanitarios actuales y futuros, empezando por la India y Kenia.

Hasta la fecha, la Alianza PEP en Kenia ha encabezado una evaluación exhaustiva de las necesidades de formación en las instituciones educativas, proporcionando información valiosa sobre las lagunas actuales de conocimientos y habilidades. Las propias instituciones están ahora en proceso de definir las mejoras necesarias. Esto ya ha dado lugar al desarrollo de cursos de ECM más cortos, y se están dando los primeros pasos para integrar las ECM en el plan de estudios acreditado a nivel nacional.

La necesidad de una acción concertada

Construir un personal sanitario que pueda satisfacer las cambiantes necesidades de salud de la población en los PIBM es imperativo, pero requiere una acción concertada para tener éxito. Afortunadamente, en Kenia y en toda la región de África Oriental, la necesidad de contar con un personal sanitario preparado para el futuro está ganando reconocimiento a nivel político. Iniciativas como el desarrollo por parte de los CDC de África del Pacto para el personal sanitario africano y la formulación por parte de la Oficina Regional de la OMS para Ádrica de la Agenda 2035 para el personal sanitario africano son pasos significativos hacia la armonización de las normas educativas basadas en las competencias en todo el continente. Sin embargo, para integrar las ECM en la implementación, existe una clara necesidad de involucrar a la comunidad de las ENT en los diálogos en curso sobre el personal sanitario.

Un colaborador clave en este contexto es la Alianza de ENT de África Oriental (EANCDA), que representa a alianzas de miembros en ocho territorios. A través de su amplia red regional, la EANCDA está bien posicionada para abogar por una mayor inversión en el personal sanitario para apoyar respuestas eficaces a las ENT. En particular, la EANCDA desempeñó un papel fundamental en la elaboración de la primera estrategia regional de la Comunidad del África Oriental sobre las ENT, que consiguió el compromiso político de reforzar los contenidos relacionados con las ENT en la educación y formación de los profesionales de la salud.

Uniendo fuerzas a nivel regional y mundial, podemos ayudar a garantizar que los trabajadores sanitarios de los PIBM tengan las competencias necesarias para gestionar la creciente carga de las ENT. Por lo tanto, hacemos un llamamiento a los gobiernos, los organismos profesionales y la sociedad civil para que den prioridad a una inversión sostenida en formación para las ENT, supervisión de apoyo y capacitación del personal sanitario.