Prepararse en calma para la crisis: cobertura sanitaria universal y participación social como pilares de la prevención, preparación y respuesta ante pandemias

La cobertura sanitaria universal (CSU) y la seguridad sanitaria mundial no son agendas independientes. Son objetivos que se refuerzan mutuamente, que buscan proteger el derecho a la salud de todas las personas, en cualquier lugar, y dependen de unos sistemas de salud sólidos, equitativos y resilientes.

Con miras a la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas (ONU) de 2026 sobre prevención, preparación y respuesta ante pandemias (PPPR), la Coalición de Alianzas para la Cobertura Sanitaria Universal (CSU) y la Salud Global insta a los líderes mundiales a alinear las inversiones en preparación con los esfuerzos más amplios de fortalecimiento de los sistemas de salud, y a reconocer la atención primaria de salud (APS) y la participación social como pilares fundamentales tanto de la CSU como de la PPPR.

En un momento de creciente inestabilidad mundial impulsada por los conflictos, las crisis climáticas, la incertidumbre económica y el aumento de las desigualdades, la inversión en la cobertura sanitaria universal no solo es un imperativo moral, sino también una necesidad estratégica. Unos sistemas sanitarios sólidos, basados en la APS, constituyen la primera línea de defensa frente a las emergencias sanitarias, ya que permiten a los países prevenir, detectar y responder a las amenazas para la salud. Sin embargo, 4.6 mil millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a servicios sanitarios esenciales, y 2.1 mil millones se enfrentan a dificultades económicas a la hora de pagar de su propio bolsillo los servicios o productos sanitarios. De ellas, más de 1.600 millones se ven empujadas a la pobreza, o se hunden aún más en ella, debido a los costes sanitarios. Al ritmo actual, el mundo se encuentra desviado del objetivo de alcanzar la cobertura sanitaria universal (CSU) para 2030, lo que deja a todos los países expuestos a vulnerabilidades frente a emergencias sanitarias.

Las brechas persistentes reducen el acceso a servicios sanitarios de calidad y asequibles, lo que agrava las desigualdades en materia de salud, incluidas tasas más elevadas de enfermedades no transmisibles (ENT), problemas de salud y mortalidad prematura. Los gastos sanitarios agravan la pobreza, ya que los propios servicios destinados a proteger a los hogares los empujan aún más hacia las dificultades económicas. Entre las poblaciones más pobres, tres de cada cuatro personas sufren dificultades económicas debido a los gastos sanitarios, en comparación con1 de cada 25 entre los más ricos. Estas desigualdades entrecruzadas, tanto sanitarias como económicas, hacen que quienes más necesitan atención sean precisamente quienes menos pueden acceder a ella, lo que las hace más vulnerables a las emergencias sanitarias y debilita la preparación colectiva de todos.

El vínculo entre la cobertura sanitaria universal (CSU) y la preparación, prevención y respuesta ante pandemias (PPPR) está firmemente establecido. La Declaración Política sobre la PPPR de 2023 reconoció el papel fundamental de la atención primaria de salud y la CSU en la prevención, la preparación y la respuesta ante pandemias, y el Acuerdo sobre Pandemias de 2025 reforzó esta conexión al situar la CSU como un pilar fundamental de la PPPR. Ahora es el momento de poner en práctica estos compromisos. Por ello, instamos a los Estados miembros a que den prioridad a lo siguiente a la hora de negociar la nueva Declaración Política sobre la PPPR:

Un cambio de las inversiones paralelas en la PPPR y la cobertura sanitaria universal hacia un enfoque único e integrado basado en la atención primaria de salud. El personal sanitario, los laboratorios y las cadenas de suministro que sustentan la respuesta a las pandemias se construyen mediante una inversión sostenida, no mediante financiación de emergencia. Cuando cuenta con los recursos adecuados y está debidamente integrada, la APS satisface hasta el 90 % de las necesidades sanitarias de las personas a lo largo de su vida, sirviendo de puente entre la CSU y la preparación. Los sistemas de salud capaces de prestar de forma fiable servicios sanitarios rutinarios —incluidas la vacunación, la promoción de la salud, la gestión de las enfermedades crónicas y la prevención de enfermedades— y que llegan a las comunidades más vulnerables en tiempos de normalidad son los mismos sistemas que detectan, contienen y responden a las emergencias sanitarias.

Un enfoque que abarque a toda la sociedad y se base en la participación social. Los sistemas de salud deben basarse en las voces, las experiencias, los derechos y las necesidades de las comunidades a las que atienden. Una participación social significativa e institucionalizada refuerza la rendición de cuentas, mejora la capacidad de respuesta y genera la confianza necesaria para una acción eficaz en materia de salud pública, especialmente ante la desinformación. Las personas, las comunidades y la sociedad civil —incluidas las poblaciones vulnerables y marginadas, como las mujeres, las niñas, los jóvenes y las personas que viven con ENT, el VIH/sida, la tuberculosis o la malaria— deben participar en todo el ciclo de las políticas sanitarias, desde la planificación hasta la ejecución, el seguimiento y la evaluación. La participación social debe ser un componente fundamental de la gobernanza de la PPPR, ya que es crucial para promover la aplicación equitativa del Reglamento Sanitario Internacional modificado y avanzar hacia la ratificación del Acuerdo sobre Pandemias. También necesitamos indicadores que midan no solo las capacidades de preparación, sino también si todas las poblaciones pueden acceder a servicios sanitarios de calidad sin dificultades económicas durante las emergencias.

Abordar la desigualdad de género y la falta de inversión en el personal sanitario y asistencial. El personal sanitario y asistencial es la columna vertebral de unos sistemas de salud resilientes y una fuente fiable de acción en materia de salud pública. Además de apoyar a un personal sanitario y asistencial bien formado, distribuido de manera equitativa y adecuadamente protegido, debemos garantizar que sus opiniones se integren de forma sistemática y significativa en el diseño, la aplicación y la evaluación de las políticas sanitarias, junto con las comunidades a las que atienden. Esto incluye el reconocimiento de las desigualdades de género que caracterizan a la plantilla, ya que las mujeres constituyen la mayoría de los trabajadores sanitarios y de cuidados a nivel mundial, al tiempo que siguen estando infrarrepresentadas en los puestos de liderazgo, se ven afectadas de manera desproporcionada por una protección inadecuada y, a menudo, sufren desigualdad en el salario y en las condiciones de trabajo.

El mundo se encuentra en una encrucijada crítica, en la que el debate sobre la reforma de la arquitectura de la salud mundial e iniciativas como el proceso UN80, el «Accra Reset» y la Agenda de Lusaka reflejan la necesidad de un cambio. A lo largo de estas transiciones, debemos recordar que la cobertura sanitaria universal (CSU) y la protección de las personas en situaciones de riesgo (PPPR) solo pueden lograrse mediante una cooperación sostenida, la responsabilidad compartida y la confianza entre países e instituciones. Los esfuerzos por reforzar la eficiencia no deben realizarse a costa de la equidad. Una arquitectura de la salud mundial reforzada debe facilitar la colaboración, armonizando la gobernanza, la financiación y la rendición de cuentas en torno a objetivos comunes para garantizar que ningún país ni comunidad se quede atrás.

A medida que se cierra la ventana hacia 2030, la Reunión de Alto Nivel de 2026 es nuestra oportunidad para corregir el rumbo mediante el fortalecimiento de los sistemas de salud y las estructuras de gobernanza que dan respuesta a las personas tanto en tiempos de crisis como de calma. Las inversiones en preparación que no promuevan la equidad y la cobertura sanitaria universal corren el riesgo de dejar lagunas críticas. Estamos dispuestos a apoyar el avance de esta agenda, en particular mediante una mayor participación social en la gobernanza de los sistemas de salud.

La Coalición de Alianzas para la CSU aúna toda la amplitud de la agenda sanitaria mundial, desde el VIH, la tuberculosis y la malaria hasta las ENT y la salud materna, neonatal e infantil. Lo que nos une es el compromiso compartido de que la CSU y la gobernanza inclusiva son inseparables  de una PPPR eficaz. Agradecemos a Bethany-Kate Lewis y a Paloma de la Cruz su apoyo en la redacción y edición de este artículo.